LAAX slidinėjimo kurortas, įsikūręs Šveicarijos Alpėse, Graubiundeno kantone, yra viena populiariausių vietų žiemos sporto mėgėjams. Didžiausiame Šveicarijos kantone Graubiundene, esančiame prie Austrijos ir Italijos sienų, įsikūrę vieni geriausių šalies slidinėjimo kurortų, tokių kaip St. Moritz, Davos, Arosa-Lenzerheide ar Samnaun, kuris slidinėjimo zoną dalijasi su Ischgl. Tiek šie kurortai, tiek LAAX patenka į didžiausių Šveicarijos kurortų dešimtuką.

LAAX slidinėjimo kurortas daug kur dar yra vadinamas „Flims Laax Falera“, būtent taip vadinasi kurorto trys miesteliai, kuriuos jungia kalnų keltuvai ir trasos. Šie miesteliai dar XIX a. pabaigoje įgavo populiarumą kaip SPA kurortai, pritraukdami lankytojus dėl savo gydomojo kalnų oro ir natūralių mineralinių šaltinių. Kalnų slidinėjimo istorija čia prasidėjo XX a. septintajame dešimtmetyje, kai buvo įrengti pirmieji keltuvai, pritaikyti žiemos sporto entuziastams.

2000-aisiais LAAX sulaukė pasaulinio pripažinimo kaip vienas geriausių kurortų snieglentininkams ir jaunimui, garsėjantis savo inovatyviais sniego parkais ir modernia infrastruktūra. Šiandien LAAX yra modernus kurortas, tinkantis įvairaus amžiaus slidininkams ir snieglentininkams, pritraukiantis tiek šeimas, tiek profesionalius sportininkus.

Vienas iš kurorto privalumų yra trasų universalumas. Iš viso jų yra 224 km, iš kurių apie 90 km sudaro mėlynos trasos, apie 80 km – raudonos, o likusios yra juodos, taip pat įvairių sudėtingumo lygių neruošiamos trasos. Čia rasite pakankamai tiek lengvų trasų, tiek sudėtingesnių, labai ilgų ir trumpų, prasidedančių ant ledyno ir besidriekiančių per miškus. Kurorto aukštis yra 1100 – 3018 m, o vertikalus sukilimas beveik siekia įspūdingus 2 km. Tai leidžia pasiūlyti slidininkams vieną ilgiausių nusileidimų Šveicarijoje, kuris tęsiasi net 14 km – nuo Vorab ledyno iki Flims miestelio.

70% slidinėjimo zonos yra virš 2000 m aukščio ribos, o visi nusileidimai į tris miestelius yra aprūpinti dirbtinio sniego patrankomis. Visa tai leidžia LAAX būti vienu iš labiausiai garantuojančių sniegą trasose slidinėjimo kurortu.

Vienas iš pagrindinių bruožų, apibūdinančių LAAX kaip modernų kurortą, yra keltuvų sistema. Kurorte yra 15 gondolų, 7 krėsliniai keltuvai ir 7 bugeliai, iš kurių tik vienas skirtas pagrindinei slidinėjimo zonai ir kelia į aukščiausią tašką ant Vorab ledyno. Paprastai ant ledyno nestatomi kito tipo keltuvai, kad nebūtų pernelyg pakenkta aplinkai. Kiti bugeliai daugiausia skirti aptarnauti mokyklėlėms ir vaikų slidinėjimo zonoms. Keletas keltuvų yra išties įspūdingi. Pavyzdžiui, 2015 m. pabaigoje buvo atidaryta dešimtvietė gondola Sogn Martin – La Siala, kurios dizainą kūrė žymi italų dizaino kompanija Pininfarina, o energija yra gaunama iš saulės baterijų, kurios sumontuotos stoties fasaduose.

Pats įspūdingiausias keltuvas yra gondola FlemXpress, kuri kelia turistus iš Flims miestelio. Tiksliau, tai visa keltuvų sistema su suplanuotomis šešiomis stotimis. Penktoji stotis ir gondolos linija iki jos atidaroma šį gruodį, o paskutinė šeštoji bus užbaigta kitų metų vasarą. FlemXpress yra pirmoji pasaulyje pagal poreikį veikianti gondola, arba dar kitaip vadinama gondola-taksi. Prieš įlipdami į gondolą jūs pasirenkate vieną iš stočių, į kurią norite atvykti, tada į nurodytą vietą įlaipinimo platformoje atvyksta jūsų gondola, kuri be jokių tarpinių sustojimų pakelia jus tiesiai į jūsų pasirinktą stotį. Gondolos kelia tik pagal pareikalavimą ir tuščios nekursuoja tarp stočių, taip sutaupant iki 50% energijos.

Nors šiandien LAAX ir yra universalus slidinėjimo kurortas, tačiau jis ir toliau išlaiko savo vardą, kaip geriausia vieta pasaulyje freestyle slidinėjimui. Didžiausias Europoje superpipe, olimpinio dydžio šuolių linija Pro Kicker Line ir 5 sniego parkai daro šį kurortą freestyle Meka. World Ski Awards jau aštuonis metus iš eilės LAAX renka nugalėtoju kategorijoje „World’s Best Freestyle Resort“.

Slidinėjimo kurorte rasite sniego parką pradedantiesiems, nesudėtingą, daugiau natūralų reljefą išnaudojantį Snowpark Whoop De Doo ir vidutinio sudėtingumo Snowpark Ils Plauns su visomis klasikinėmis kliūtimis. Likę du sniego parkai yra skirti labiausiai patyrusiems. Snowpark P60 yra kilometro ilgio, o čia be kitų dalykų rasite jau minėtą Pro Kicker Line. Snowpark NoName pasididžiavimas – didžiausias Europoje superpipe profesionalams ir minipipe pradedantiesiems.

Be slidinėjimo, LAAX kurorte rasite tris rogučių trasas, iš kurių ilgiausia yra 3,5 km, o bent viena nuolat siūlo ir naktinį nusileidimą. Taip pat yra daugybė pasivaikščiojimo takų kalnuose.

Visos kitos pramogos, tokios kaip restoranai, barai, parduotuvės ir kultūriniai objektai, yra prieinamos trijuose kurorto miesteliuose: Flims, Laax ir Falera. Šiuos miestelius jungia nemokamas autobusų maršrutas, todėl, nepriklausomai nuo to, kur apsistosite, apsilankyti visuose miesteliuose nebus sudėtinga.

Kai slidinėjimo kurortas kūrėsi, Laax miestelis buvo pirmasis, kuris pradėjo vystytis kaip slidinėjimo kurortas ir turėjo geriausiai išvystytą infrastruktūrą. Šiandien didžiausias yra Flims, tačiau Laax, įsikūręs pačiame slidinėjimo kurorto centre, ir toliau laikomas centrine ašimi.

Visai neseniai Laax miestelyje buvo įrengtas ilgiausias pasaulyje medžių lajų takas, kurio ilgis viršija 1,5 km. Tai maždaug penkis kartus ilgesnis nei toks pats takas Anykščiuose. Žiemos sezonu takas būna atidarytas tik dienos metu, todėl norėdami pasivaikščioti medžių viršūnėmis, tinkamai pasiplanuokite laiką.

Šalia tako pradžios yra kitas įdomus ir šiuolaikiškas traukos objektas – tai naujai pastatytas ir vis dar plečiamas modernus kvartalas Rocksresort. Skandinaviško stiliaus namuose įsikūrę viešbučiai ir apartamentai, net keturiolika barų ir restoranų, taip pat įvairių parduotuvių. Tai visai nebloga vieta praleisti keletą vakarų po slidinėjimo.

Tuo tarpu didžiausiame kurorto miestelyje Flims rasite daugiau nei 30 restoranų, kuriuose galėsite paragauti tradicinių Graubiundeno kantono patiekalų. Pasitaikius progai, išbandykite Capuns – žymų šio krašto patiekalą, gaminamą iš kvietinių miltų tešlos, į kurią įmaišoma vytintos mėsos ar dešros, o tada šis mišinys įvyniojamas į lapinių burokų lapus ir verdamas sultinio ir pieno padaže. Taip pat nepamirškite paragauti paprasto, bet skanaus patiekalo – Maluns, kai virtos bulvės su miltais kepamos iki traškumo ir patiekiamos su obuoliene, sūriais ar vytinta mėsa.

Flims taip pat garsėja šalia esančiu Caumasee ežeru, iki kurio veda neilgas takas. Pasivaikščiojimas aplink šį smaragdo spalvos vandens telkinį yra populiarus tiek vasarą, tiek žiemą. O jei nepatingėsite ir žygiuosite dar kelis kilometrus nuo ežero iki apžvalgos aikštelės Il Spir, būsite apdovanoti nepakartojamais vaizdais. Ši aikštelė pastatyta ant didelio skardžio, nuo kurio atsiveria nuostabi panorama į upės slėnį ir kalnus.

Falera yra mažiausias ir ramiausias miestelis iš trijų. Jis labiau išlaikęs tradicinį Alpių kaimo žavesį ir yra idealus pasirinkimas tiems, kurie ieško ramybės bei autentiškos atmosferos. Žymiausias miestelio objektas yra Šv. Remigijaus bažnyčia, kuri yra viena iš seniausių šio regiono bažnyčių, ir šalia jos esantis megalitų parkas – bronzos amžiaus gyventojų iš akmenų statyto monumento likučiai.

LAAX slidinėjimo kurortas yra unikalus Europos mastu tuo, kad jį valdo viena kompanija – „Weisse Arena Gruppe“. Jai taip pat priklauso viešbučiai, restoranai, barai, SPA centrai ir kiti objektai. Tai labiau Šiaurės Amerikoje paplitęs modelis, kai visa infrastruktūra yra koncentruota vieno valdytojo rankose. Nenuostabu, kad didžiausia pasaulyje slidinėjimo kurortus valdanti kompanija iš JAV „Vail Resorts“ išreiškė norą nusipirkti LAAX slidinėjimo kurortą. Tai būtų jau trečias jų kurortas Europoje.

„Weisse Arena Gruppe“ vadovas Reto Gurtner yra ne kartą komentavęs, kad skipasų kainos Europoje yra per mažos ir per artmiausią dešimtmetį gali ženkliai priartėti prie kainų JAV, kur jie kainuoja maždaug tris ar keturis kartus daugiau, o slidinėjimas ateityje gali tapti labiau prabangos užsiėmimu. Jis yra pabrėžęs, kad LAAX slidinėjimo kurorto vystymas yra orientuotas į kokybę, inovacijas ir prabangą, siekiant sukurti unikalią patirtį lankytojams.

Ne visi sutinka su tokiomis prognozėmis, tačiau greičiausiai dabar yra pats laikas nuvykti į LAAX paslidinėti, nelaukiant, kol tokios prognozės išsipildys.